March/30/2012 How convenient I can live in Japan
2012年3月30日 日本の快適さ

I just arrived at Japan a few days ago and there is one thing that I think everytime I come back to Japan.
"How convenient to live in Japan!?"
Nobody realizes this true meaning as long as they live only in Japan. Sometime it is the respond to the calls, the number of convenience stores, the subtle difference of the tastes and toilets...

The first thing hits me is toilet. As long as it is Japan domestic, most toilets are equipped with washlet wherever it is like house, hotel, airport and any kinds of public restrooms. However once it goes outside of Japan, it is difficult to find the one. Nothing for public restroom in airports and even luxury hotels don't have.
In USA, people says Japanese toilet seat opens automatically and do greeting but Japanese latest ones do open automatically by sensor.

I found new convenience this time at the bank. There are stands in front of ATM machine, whose height is around the waist and I wonder what's this for? Actually we could put bags on those stands and use ATM with both hands free. It is small concern but it made me feel Japan is wonderful!!

At the end, convenience stores are great. First of all, it's number. We can find those stores at one crossing 3 out of 4 courners and we don't feel we can't find it as long as we live in a certain city. Also the result of competition among these high numbers of stores, we can get cheap but tasty foods. Rice ball and sandwich are surely good while sweets are cheaper and much tasty than cake shops.
In Asia, these Japanese convenience stores are already penetrating and we can find in common. I could find 7 ELEVEN and Familymart in Seoul during 8-hour transfer. However it is less in USA even though some gas stations have but the quality is far worse.

I'd like to enjoy short stay in Japan!

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先日一時帰国したばかりだが、帰国のたびに毎回思うことがある。
"いかに日本が快適に生活しやすい国か?"
日本の中にいるだけでは絶対に気づかないであろうこの意味。それはある時は電話の応対であったり、コンビニの多さだったり、味に対しての繊細さだったり、はたまたトイレだったり・・・。

とりあえず、空港に着いた瞬間に思うのが、トイレ。日本国内であれば、自宅はもちろんのこと、ホテルだろうが空港だろうが、公衆トイレも含めて、どこでもウォシュレットが付いているのが当たり前。しかし一歩日本を出るとまず見かけることはない。空港の公衆トイレは論外で、高級ホテルですらまず付いていないのが当たり前。
アメリカでは日本のトイレは便座が自動に開いて、挨拶までする!なんてギャグにすらなっているが、実際日本の最新式はセンサーによって便座が自動で開くようになっている。

また今回初めて気づいたのが、銀行のATM。ATMの入力画面の台の手前に腰の高さくらいの台座があったのだが、並んだときは何だろう?と思ったのだが、みんなその台座にかばんを置いて、カードや通帳を取り出していた。小さな気遣いだが、日本は素晴らしい!と感じた瞬間だった。

そしてなんといってもコンビニ。まずはその数の多さ。多いところは交差点の4つの角のうち3つがコンビニなんて場所もあるくらいで、コンビニがなくて困るなんてことはある程度の都会にいる限り、まずない。そしてその数の多さによってもたらされた激しい競争の結果、安くて美味しいものが多い。おにぎりやパンはもちろんのこと、スイーツなどはケーキ屋で買うよりも断然安くて美味しいものが多い。
アジア圏においては日系のコンビニの進出が相次ぎ、今回一時降機したソウルでもセブン・イレブン、ファミリーマートなど多くのコンビニを見かけたが、アメリカではまだまだ。それらしいお店が一様ガソリン・スタンドに併設されてはいるものの品揃えにおいては比べるべくもない。

2週間の短い滞在ですが、日本を満喫したいと思います。

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