２００２年５月１４日(火)　　「World Cup is ...」


さて今回のコラムは前回予告したとおりＷ杯が世界一のスポーツ・イベントと呼ばれる理由について 書いていきたいと思います。

Ｗ杯はサッカーという単一種目のスポーツイベントでありながら、世界中の人々が注目する大会です。 スポーツの祭典と言われるオリンピックと比べてみてもその人気は決して劣ることなく、それどころか オリンピック以上の人気があることがわかります。それを裏付ける数字としていくつかあがって います。そのひとつ全世界における視聴者数を例にとってみると、１９９６年に開かれたアトランタ 夏季オリンピックの総視聴者数が約１９６億人である一方、前回の１９９８年Ｗ杯フランス大会に おける総視聴者数は約３３１億人と大きく上回っています。世界中の人が一人５回以上は 見たことになります。Ｗ杯の人気がいかにすごいものかがわかっていただけるでしょうか？日本に おいても前回のフランス大会第２戦のクロアチア戦の視聴率は平日の夜９時以降のテレビ放映で あったにもかかわらず、６０．９％の驚異的な視聴率を記録しました。このような世界最大規模の スポーツ・イベントがもうすぐ隣国韓国に・・・、そして我が国日本にやってくるのです。

このような一大イベントとなったＷ杯の起源を簡単にひも解いてみましょう。世界各国のサッカー 協会が加盟するＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）が設立されたのは１９０４年のことです。当時、 多くの国でサッカーはプロ組織によるチーム運営が主流でしたが、ＦＩＦＡは設立当初から 世界選手権の開催を検討しており、１９２８年アマチュアを対象とするオリンピックではなく、自らが 真の世界の王者を決定する大会を開こうという声明がＦＩＦＡ総会で採択されました。これを受け、 １９３０年に建国１００周年を迎えた南米ウルグアイで記念すべき第１回大会が開かれました。この 大会は予選はなく、招待国を含む総勢１４カ国によるもので、開催国ウルグアイがＷ杯の歴史に名を 刻んだ最初のチームになりました。ウルグアイではこの優勝を記念して６月３１日は国民の祝日に なっています。その後、第二次世界大戦による２回の中断がありましたが、１７回目を迎える 今大会では史上最多の１９７ヶ国が参加する国際的な大会になりました。１６回、９８年に及ぶ歴史の 中でＷ杯は戦争を引き起こしたり、殺人を引き起こしたり、悲惨な事件を幾度となく引き起こして きました。しかしそれ以上に世界中の人々に多くの感動と興奮を与えてきたのではないでしょうか？
イングランドのベッカムといえば、今でこそ世界のトップ・プレーヤーですが、前回フランス大会の 対アルゼンチンでレッドカードによる途中退場責任を負わされた彼は国をあげてのパッシングに 遭いました。また前々回アメリカ大会ではオウン・ゴールを入れてしまったコロンビアの選手が 帰国後に射殺されるという悲劇も起きています。他のどんなスポーツにこのような血の歴史が あるでしょう？
"スポーツマンシップに反するんじゃないか？"という意見をいう人がいるかもしれません。しかし逆に 考えれば、何かをかけて戦うべきもの、それだけ大事なものなんです。例えばそれが国の威信だったり するわけです。夢や希望とかそういった類の奇麗事だけでは済まされないものなのです。

少し話題が暗くなってしまいましたが、Ｗ杯とは世界最大のスポーツ・イベントなのです。 そしてそのような大会が自国で開催されるのですから、サッカーに興味のない人も、ぜひこの"Ｗ杯"を 感じてみてください。

"World Cup is a thing not to see but to feel !!"

次回からはＷ杯が生んだスーパー・スターを特集していきます。
Ｓｅｅ　Ｙａ！！

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