June/9/2005 Preliminaries final round in Asia for World Cup 2006
2005年6月9日 2006年W杯アジア最終予選

The most exciting event happened yesterday. It was preliminaries final round in Asia for World Cup 2006: Germany. Our national team won the match overcoming North Korea, which means getting ticket to Germany. This is third participation in success. This time, I couldn't feel excitement so much comparing with past preliminaries.
1993: I cried for the tragedy (In Japan, peole call this as "Tragedy in Doha"), when I was a junior high school student.
1997: I cried for the joy (In Japan, people call this as "Joy in Johore Bahru"), when I was an university student.
However, this time I never cry, rather, I didn't feel excitement so much. I think there are some reasons for this. First, I didn't see other games of this preliminaries before I saw the game that led Japan to Germany. Second, There was no dramatic elements in the game that Japan had supremacy of 1 goal over North Korea 10 minute to the end of the game under the situation as Japan could go to Germany even if they tied.
Whichever it was, however excitement was not so much, I was really glad to see Japan won the game and get the ticket to Germany. I also want to go to Germany next year. Therefore, there is no problem.
Japan shows stable strength in current 10 some years over Asia as neighbor Korea does same thing. It means that "no excitement = Japan is strong", doesn't it?

Whatever it is, I think this fact that I was in Japan on this historical moment has much meaning than I celebrate my first anniversary of my one year staying in USA.
Toward June 9th next year, all the Japan, and all the world will get much excited. I also want to enhance this soccer fever for World Cup 2006, and I wish I'll be there on next June.

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そして一番燃えたのが、昨日。W杯アジア最終予選。見事北朝鮮を撃破し、ドイツ行きを決めた。これで三大会連続出場なのだが、昨日の試合は今までの最終予選と比べるとハラハラ感というか、緊張感が少なかった。
1993年"ドーハの悲劇"(当時中学生)では、その悲劇に涙した。
1997年"ジョホールバルの歓喜"(当時大学生)では、その歓喜に涙した。
しかし、今回は涙を流すどころか、胸の高鳴りも小さかった。これは今までの予選を見ずに(アメリカでは日本の予選試合など見れない)、いきなりドイツ行きのかかった試合を見たからなのか?それとも引き分けでもいい試合で残り10分を切ったところで1点リードしていて、駄目押しの2点目を取ってしまうという試合展開的にドラマ的な要素がなかったからなのか?
いずれの答えであろうが、また感動は薄かろうが、W杯出場決定したこと自体はとても嬉しいし、来年ドイツに行くぞ!って気持ちにはなっているので、問題はない。いや、問題ないどころか、めちゃくちゃ嬉しい!
ま、日本サッカーはアジアにおいてはお隣、韓国と並んで、ここ十数年は安定した強さを誇っているし、アジア予選でハラハラ感がない(=苦戦することがない)という風に考えれば、いいのだろうか?

何はともあれ、この歴史的瞬間に日本にいれたことは、6月15日の渡米一周年をアメリカで過ごす以上に有意義なことだと思う。
来年6月9日の開幕に向けて、日本中が、そして世界中が、熱くなっていくことだろう。そして自分もこのサッカー熱を高めていき、来年の6月はドイツで熱い夏を迎えたいと思う。

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